それは曰くありげですね《リーディング・ハイ》
記事：西部直樹（リーディング・ライティング講座）
その薄いピンクのは彼女に似合っていた。
わたしの前で、一回りをして、聞いてくる。
「どうよ」
あごを心持ちあげ、得意げである。
肩から背にかけての微妙なグラデーションが、本当に微妙だ。
「でもね、やっぱり合皮じゃないから、柔らかいし、暖かいのよ」
「ほほう、それはいいね。いい買い物だったね」
「でしょ、まあ、誰も手にしないようなものだったからね」
「しかし、よく残っていたよね」
「ねえ～～」彼女は満面の笑みだ。
「なんでだろうねえ、グラデーションができるまで、そのままだったのは」
「ウィンドウに飾ってあったのかな」
「色が、微妙な感じだったから、残っていたのかも」
「子羊の呪いとか」
「ひぇ～～」
私たちは、薄いピンクのラムスキンジャケットを見ながら、笑った。
タグには売価128,000円と書かれていた。
それをわずか1,000円で手に入れたというのだ。127,000円引きだ。
近くの店の閉店セールで妻が買ってきたのだ。
ネットオークションに出せば、数万円で転売できるかもしれない。しないけど。
日焼けして色落ちしてしまったから、閉店セールのドサクラに売り抜けようとしたのかもしれない。
まあ、在庫として抱えるより、仕入れ原価を割っても売った方がいいのだろう。
少し色あせた肩の辺りを見ながら、このジャケットは、何ヶ月、何年飾られ、あるいはしまわれ、処分されず、倉庫を転々としていたのかもしれない、と想いをめぐらす。
なにやら曰くありげなたたずまいが心を騒がせる。
曰くありげなものは、心を騒がせる。
たまたま手にした古本もそうだった。
男たちの闘いを描いた物語で、長い間にわたり、多くの読者を惹きつけてきた。
この本の前の所有者は、やたらと感動したようで、いたるところに赤線が引かれている。
「男というものは……」とか「野望にまみれた……」とか、などなど。
どうして、この一文に線を引いたのか、真意を測りかねるものも……。
この物語がよほど心を打ったのだろう。
彼（もしくは彼女）は、何を思ってこの本を読んでいたのだろう。
これほどに感動した本をどうして手放してしまったのだろう。
彼（もしくは彼女）が引きまくった赤線に、すこし読みにくさを覚える。
が、いわくありげな赤線に心が騒ぐのである。
曰くありげなものをみつけると、心が浮き立つこともあった。
100円ショップが、流行りはじめた頃のことだ。
均一ショップの店先には、その店のオリジナル商品やいかにも低廉な商品に混じって、どう考えても、100円ではないだろうと思えるものもあった。
小じゃれた木製のケースとか、
少し残念な感じのキャラクター文具セットとか
なにやら曰くありげなものが並んでいた。
どこで仕入れたのだろう。
そのようなことを思っていた頃、あるニュース番組で100円ショップの仕入担当の密着取材をしていた。
仕入担当は、全国を回り、倉庫の片隅に眠っている商品を掘り起こし、廉価で仕入れをしているという。
在庫を抱え持つより、原価割れでも売り払う方がいいのだろう。
彼の元には、雑多なものが集まっていた。
その中には、100円ショップで売るにはもったいないようなものもあった。
凝った作りの小物入れとか、少しだけ瑕疵のあるキャラクターグッズとか。
売り主は、在庫にしかなっていない、倉庫の肥やしなのに、その値段では～と売り渋ったりする。
作った時はそれなりの思い入れがあったのだろう。残念ながら売れ残ってしまったけれど、ものいいんだ。時期が来ればいつかまた売れる。
でも、なかなかその売れる時期はなかった……。
商品にはそんな悲哀がにじみ出ているようだった。
100円ショップの店頭に並んだ、少しいわくありげな商品をてにしながら、これを手放した売り主はどんな気持ちだったのだろう、と思いを馳せる。
均一価格の店は、昔からあったようで、江戸時代にも○○文屋（○○は数字、いろいろとあったらしい）というのが。
食べ物以外を扱う店なら、いろいろと仕入れをしなくてはならなかったろう。
そうなると、少し前の100円ショップのように、いわくありげな商品もあったに違いない。
「え、おやじさん、これがたったの○○文なのか？」
「ええ、この店は、どれも○○文です。だから、その立派なのも○○文ですよ」
「これは、もうけものだな」
……
というようなやり取りがあったのかもしれない。
嫁入り道具になるはずだった絵皿の組とか、武家の娘が持つ守り刀とか、とか。
どんな曰くで、その店をやり始めたのか、その店に持ち込まれしなには、どんな曰くがあるのか。
謎は、解けるのだろうか。
現実には、ラムスキンジャケットの127000円引きの謎、本にめったやたら赤線を引いた彼（もしくは彼女）は、どんな人だったのか。
あの100円ショップに並んでいた商品たちの曰くは、
誰にも語られることはない。
けれども、物語のいいところは、謎が解かれるところだ。
読み終えれば、ホッと心が落ち着く。
紹介した本：ご破算で願いましては 梶よう子 新潮社
………
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