働くことは自由を意味する
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記事：あこ（ライティング・ゼミ2月コース）
「仕事、好きだよね」
前の職場でも、今の職場でも言われたことがある。
仕事内容は今の職場の方が好きなのだが、前の職場でも言われるということは、私は、仕事というか「働くこと」が好きなんだろう、と思う。
なぜ働くことが好きなのか。
理由は、いくつかある。
成長実感が得られる、お金が稼げる、周囲から認められる、誰かに喜んでもらえる、新しいことが学べる、社会に参加できている感覚を持てる、色々な人と出会える……。
でも、一番好きな理由は「自由を得る手段だ」と思っているからかもしれない。
働いているのに、自由？ と思う人もいるだろう。
確かに、私は会社員だし、決まった勤務時間の中で働いている。
有休は比較的取りやすい会社だが、仕事の都合によるため、いつでも休めるわけではない。
仕事の内容も、決められている部分も多く、会社のルールにも従っている。
では、どこが私にとって「自由」なのか。
1つは、お金を得ることで、生活の選択肢を増やしている、ということに「自由」を感じている。
お金を得ることで、自由になる、という発想は、生まれ育った環境からきているのかもしれない。
私は3姉妹の末っ子である。
親にとって私は、いつまでも一番幼く、小さい子、というイメージだったのだろう。
何かをするにも、何かを買うにも、親からの許可が必要。
私がやることには、親だけでなく姉たちも口を出してくる。
きっと、親や姉たちは心配をしてくれていたのだろう。
けれど、私は親や姉たちの許可を得ないと、動けないことが不満だった。やることに、口を出されるのが嫌だった。
いつまでも一人前扱いしてもらえない、と感じていたのかもしれない。
だから、社会人になって数年たったころ、一人暮らしを始めた。
そこから、ますます「自分で稼いで、生活を選択する自由」に価値を感じるようになった。
何にお金を使うのか。自分にとって、心地のいい暮らしのスタイルはどんなものなのか。
一人暮らしも10年経つが、まだまだ探究心は衰えない。
例えば、私は、料理があまり得意ではない。
けれど、外食ばかりできるほど給料は高くないし、コンビニ弁当だと健康に悪く、味にも飽きてしまう。
ではどうするか。
私は色々な選択肢を比較した結果、食材と調味料をできるだけ良いものを揃え、料理の手間は簡単にする、という方法を選ぶことにした。
このスタイルが、自分にとって心地が良い。
他にも、苦手だけど必要なことは、プロに任せてしまおう、という選択をよくする。
トレーニング、メイク、ファッション、身体のメンテナンス……。
自分でどうにかする、ということを早々に諦め、プロに任せる、プロから習う、ということを選択している。
結果、ストレスが溜まりづらく、気に入った生活スタイルが出来上がっている。
こんな風に、良い食材を選ぶとか、プロに任せるとか、そんな選択ができるのは、お金を稼げているから＝仕事のおかげだ、と思っている。
もちろん、お金には限りがあるから、選択は慎重に行う。でも、そんな選択も楽しいのだ。
もう1つ、働くことで自由を感じていることがある。
私の性格は、「真面目」である。その「真面目」さが、仕事になると歓迎されることが多いため、「真面目さ全開＝私らしく働ける」ことも、心の自由さを担保していると思う。
何事にも一生懸命になりやすく、真正面に受け止めやすい、と学生時代から友達や親から言われてきた。
自分でも自覚がある。
目の前のことや好きなことには、一生懸命、真摯に取り組みたいのだ。
しかし、時には、その真面目さが歓迎されない時もあった。
高校時代の部活は、恋愛が優先で時には部活をサボってしまう同級生の方が、部活動の中心メンバーだった。
どうやって県大会に出ようか、と熱心に語る私は、同級生から浮いてしまうこともあった。
けれど、仕事場では、仕事に対して真剣に向き合うことや熱心に話すことに対して、煙たがれることはない。むしろ歓迎される。
もちろん、職場の雰囲気にもよるところもあり、話す相手も選んだ方がいいこともあるだろう。
けれど、少なくとも今の職場は、仕事に対して真剣に向き合うことを歓迎する人が多い。
また、学校や日常生活では仲良くなれなかったであろう、タイプの違う人とも、仕事を通してだと会話もでき、仲も深まっていくことも面白い。
学生時代は、欠点としか感じなかった自分の「真面目さ」が、ちゃんと強みになる。
自分が真剣に考えたことに対して、耳を傾けてくれる人が多い。
そんな今の職場環境が、私の仕事に対する「自由さ」を担保してくれているのかもしれない。
何を自由と感じるのか、は人それぞれ。
私にとっての自由は、自分が選択権を持っていることと、自分らしくいられること、なのかもしれない。
とはいえ、もちろん仕事が嫌になる時もあるし、ストレスを感じて眠れなくなる時もある。
何度も仕事を辞めようと思ったこともあるし、会社に対して諦めを感じたこともある。
会社の人と分かり合えず、イライラしたことは数知れず。
お客様に怒られて、涙した日も多く、上司や同僚に愚痴を聞いてもらうことだって多い。
きちんと休みたいし、休日は出来るだけ仕事のことはしたくない。
残業は出来るだけ減らしたいし、楽なやり方で成果を出したい、稼ぎたい。
そんなことはしょっちゅう思っている。
けれど私にとって、やっぱり働くことは、自由の象徴であり、好きなことなのだ。
だからこそ、自分の人生の中で仕事の比重は大きく、仕事に対する思いも強いのだろう。
働くことで、自由を得ることが出来る。
そんな風に考えると、働くことをもっと好きになれるのではないかな、と思った。
＊＊＊
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