うさぎのぬいぐるみはおもちゃのチャチャチャの夢を見るか
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記事：安光伸江（ライティング・ゼミ9月コース）
ぬいぐるみが、好きだ。
幼稚園のクリスマス会でママに作ってもらったうさぎが原点だった。
名前を「美加ちゃん」という。
美加は私の妹という設定で、私は兄妹の下の子だけど「おねえちゃん」になった。兄が「おにいちゃん」と呼ばれるのがうらやましかったのだ。
5歳の時に、漢字で「美加」と名前をつけた。
加の字はそれしか知らなかったからだけど、美の字の横棒は一本多かったり少なかったりしていたんじゃないかと思う。ちゃんと書けていた気はしない。
美加は私の話し相手だった。
もちろん声を出すのは実際には私なんだけど、美加の声は私の声とは別の種類だった。兄には「変な声出すな！」とよく叱られていたっけ。
おうちに帰ると美加はいつも私のそばにいて、よく「好き」をした。
「好き」というのは、お顔をくっつけることだ。
小学校に上がり、普通の子どもならぬいぐるみからは離れていく年頃になっても、私は美加と一緒に寝ることをやめなかった。
お勉強ができるとかピアノが上手とか表面的なことに関係なく、無条件に愛してくれる対象が欲しかったのだ。
美加は、無条件に私を愛してくれた。
おねえちゃん大好き！ おねえちゃん一番好き！
美加は、いつも無償の愛をくれた。
私の中で、美加は生きていた。
毛糸でできた美加の顔は、「好き」のしすぎでぼろぼろになった。
一度、ママがお顔だけ編みかえて生まれかわらせてくれた。
中学生になっても美加への溺愛はとまらなかった。
いつも一緒に寝ているけれど、夜中になったら美加は勝手に起き出してダンスを踊っているんだと信じていた。
そう、「おもちゃのチャチャチャ」の世界だ。
中学生になると、学校のお勉強も忙しくなる。
塾には通っていなかったが、遅くまで勉強するようになった。
あるとき、11時まで起きて勉強していた時のことだ。
あれ？ 美加ちゃん、動かないよ？
おもちゃのチャチャチャでは、夜中になったらお人形は踊るんだよ？
美加ちゃん、生きてないの？
ぱん！ ぱん！
私は美加の顔をたたいた。
美加の顔はまた「好き」のしすぎで中身が見えていた。
美加は、泣かない。
痛くないの？ おねえちゃん、たたいてるのに、美加、怒らないの？
悲しかった。美加は泣かないのに、私は泣いた。
美加ちゃんは、生きてないんだ。
おもちゃのチャチャチャの世界は、ウソなんだ。
そんな中学1年生の夏休み、もう大人になったからね、と美加とお別れすることになった。
裏庭の柿の木の下で、美加を燃やした。
ママも私も、悲しくて泣いた。
それから2年くらい経った中学3年の時、家庭科の授業で「幼児のおもちゃ」を作ることになった。
私は何の気なしにタオルで白いうさぎを作った。
その子のことはあまりかわいがっていなかったんだけど、ある日ママが
「これ、美加じゃあね」
と言った。そういえば初代の美加にどこか似ている。
白いからだ、赤い目、長い耳。
それからは「2代目美加ちゃん」として溺愛するようになった。
大学に入っても美加は下宿についてきた。
タオル地のお顔は、「好き」のしすぎですり切れてしまう。
そのたびに、ママのところに送り返して、生まれかわらせてもらった。
お首を切って中身を出し、外側を新しく作って中身を詰めるのだ。
お首を切るのは私には怖くて出来ないので、ママにやってもらった。
それから何年も何年も何年も何年も、美加と一緒に暮らした。
「美加のこと好きな人と結婚してね」なんていうもんだから、
結婚、できなかった。
私が帯状疱疹になった時は「美加ちゃんいるよ！」といってつきっきりで看病してくれた。
美加が30歳を過ぎた頃、宅急便で美加をママのところに送ったら、ついに帰ってこなかった。ママは「美加離れしなさい」と思ったらしい。
美加ちゃん……
そうこうするうちに池袋の百貨店の販促グッズのクマのぬいぐるみを買うようになった。
たくさんのぬいぐるみたちと、いっしょに暮らした。
それでも美加のことは忘れない。
天国にいる美加ちゃんが、いちばんだいじ。
美加ちゃんが、いちばん好き。
あとのみんなは、美加ちゃんなみだけど、おんなじくらい、好き。
そういう設定だった。
そして病気で東京から帰る時は、たくさんのクマたちとお別れをした。
「そんなに養えん、捨てぇ！」迎えに来た父に厳命されたのだ。
ふたりだけ残して、32クマいなくなった。
みんな、美加ちゃんのところに行ってしまった。
それから16年になる。その間に両親も亡くなって一人暮らしになった。
いまはまた、たくさんのぬいぐるみたちと暮らしている。
みんな、美加ちゃんをだいじに思ってくれていて、よくお話をする。
天国の美加ちゃんとクマたちに、テレパシーを送る。
美加ちゃんがいちばん好きなんだけど、みんなのことも同じくらい好き。
天国で、美加ちゃんは他のぬいぐるみたちと遊んでいるかな。
おもちゃのチャチャチャに合わせて、踊っているんだといいな。
＊＊＊
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