１月17日がくると、あらためて思う事
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記事：藤原 宏輝（ライティング・ゼミ９月コース）
今年も１月17日がきた。私は毎年この日、心が痛むのだ。
あれから３０年。と、テレビやニュースがたくさん流れる。１９９５年１月１７日火曜日は‘阪神淡路大震災’があった日だ。
朝方激しく縦に持ち上げられたように‘グラッ’と揺れた瞬間。
日頃から、寝相の悪い私は、時々ベッドから転げ落ちた。
この時も寝返りを打ったタイミングが悪く‘ドスン’とベッドから落ちて、１階まで響いた大きな音と、次にきた激しい横揺れで、祖母が慌てて２階の私の部屋に駆け上がってきた。
「大丈夫？ またベッドから落ちたの？ 今の地震すごい、揺れたね。怖かったね」
と、心配そうだった。私は「寒いッ」と思い、床から起き上がり寝ぼけながら、祖母と少し話した。
揺れはすぐに収まったし、まだ外は暗かったので、もう一度眠った。
そして、７時過ぎに目覚め１階に降りていくと、テレビのニュースはどのチャンネルも、朝方の地震の事を取り上げていて、大騒ぎになっていた。
「どこで、地震があったのかな」
と、ニュースを見てみると、関西方面だという事は理解出来た。その頃、祖母と一緒に岐阜に住んでいた私は、
「このへんじゃなくて、良かったね」と話した。が、次の瞬間！
目に飛び込んできたのは、あちこちで火事が燃え広がり、黒い煙がものすごい勢いで上がっている。
これまでに見た事もないような、焼け野原となった凄まじい映像で、私は一瞬！ 固まった。
「ねえ、おばあちゃま。パパとママと従業員さんたちって、昨日からどこに旅行に行ったんだっけ？」
と祖母に尋ねると、
「あれ、確か。淡路島じゃなかった？」
と答え、その時の映像が、神戸の火災を何度も放映していたので、
「淡路島なら、関係ないね。良かったね」
と話し「今日は大変な日になってしまったなあ」と考えながら、いつも通り会社に向かった。
仕事が始まりしばらくすると、地震の様々な情報や被害状況なども、だんだんわかってきた。
休憩室のテレビから‘阪神淡路大震災’という文字が目に飛び込んできて、震源地は淡路島北部と知り
「えーッ！ 噓でしょ」と、私は声に出し、あまりの驚きに手が震えた。
両親は大丈夫なのか？ 従業員さんたちは大丈夫なのか？ と、とても心配になり、ものすごい不安が襲ってきて、すぐに祖母に電話をした。
「あれから、揺れてはいないけど、お家は大丈夫？ パパとママから連絡あった？」と聞くと、
「携帯に、何度かけても繋がらない」
と祖母は、とても不安そうだった。
私は、居ても立っても居られなくなり、会社をすぐに早退して、祖母のところへ向かった。すると、父の会社には従業員さんのご家族が数名集まっていた。
「社長とまだ、連絡取れませんか？」「みんな、大丈夫かしら？」
「うちの人、今どこにいるのかしら？ どうしてるかしら？」「無事かしら？」
とみんな心配と不安いっぱいで、口々に言った。
両親からの連絡を、私たちは待つ事しか出来なくて……。その後、何度も何度も父の携帯に電話をしたが、ずっと繋がらなかった。その場では、何ひとつ出来ずに、心配な時間を過ごした。
テレビから流れてくる‘阪神淡路大震災’の様子は、映画のワンシーンかと思えるようなものだった。
高速道路がそのまま、倒れている。高速道路が寸断されて、バスが落っこちそうになっている。火事が燃え広がっていて焼け野原になっている。地震の被害は、想像をはるかに超えていた。
それから、どのくらいの時間が過ぎたのだろう。
「こうして、皆さんと会社にいても、待つ事しか出来ないですし、何か分かったら私から連絡します」
とご家族の方々には、いったんそれぞれの自宅に帰って頂いた。
会社に残った数名の方と祖母と私は、食事も喉を通らなくて、心配で不安な時間だけが、静かにどんどん過ぎていった。
すると、２１時を過ぎた頃。駐車場に大きな音を立てて、バスが入ってきた。
「おーい、ただいま！」
と、父の元気な第一声が、聞こえてきた時の私の安心感は、これまでに味わった事のないものだった。と記憶している。
両親も従業員さんたちも、全員無事に帰ってきたのだ。
私も祖母も従業員さんのご家族も、地震の状況やどんな事が起こったのかなど、一気に色々と聞いた。
その場は、少しずつ緊張感がほどけていき、みんなに笑顔が少しずつ戻ってきた。なんだかホッとしたら、お腹が空いてきた。
では、なぜ？ 震源地と言われた、淡路島に昨夜から泊まりに行っていたはずの、両親や従業員さんたちは、無事に帰ってこれたのか？
まず、淡路島への社員旅行の１日目に、観光には訪れたらしい。そして、出発の１週間ほど前。急遽、宿泊先の都合で淡路島の洲本温泉から、和歌山県南紀白浜温泉に変更していたのだ。
それでも、震災の朝は南紀白浜のホテルから、対岸には黒い煙がものすごい勢いで上がっているのは、見えていたらしかった。
宿泊先を変更した事を、聞かされていなかった私は、嬉しい反面。今日という心配で不安な１日を振り返ると、なんだか複雑な気持ちだった。がしかし、何はともあれ、全員が無事に帰ってきて良かった。
この凄まじい‘阪神淡路大震災’を経験した私は、実際に両親を亡くす事はなかったが、今でも思い出す度に、とても心が痛む。心より、亡くなった方へのご冥福をお祈りし、被災した方々へお見舞いを申し上げたい。
自然が相手の震災は、突然起きても、どうする事も出来ない。
だからこそ‘備えあれば患いなし’危機感を持っての事前の備えは重要だと感じる。婚礼のお仕事の中において、引き出物の‘防災グッズ’が、この時期は多く発注される。
地震に対してだけでなく、自分の身は最低限‘自分で守れる’ようにしておきたいものだ。
そして、３０年前に淡路島に宿泊していなかった両親の生命。従業員さんたちの生命。与えられた生命を、大事に使わないといけないなあ。と、毎年１月１７日にあらためて思うのである。
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