スパイスカレーに感動した話
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記事：藤井 美穂（ライティング・ゼミ日曜コース）
「わっ、何これ、美味しい！」
思わず目を見張り、お皿の中のカレーをまじまじと見てしまった。
最近、ひょんなことでいただいたカレーの本を見て、スパイスカレーなるものを作ったのだ。
本のタイトルは『私でもスパイスカレー作れました！』。著者は印度カリー子さん。お名前からして、相当カレー好きなのだろう。そのような人が「私でも作れました」と言っても、「いやいや、あなただから作れたんでしょう！」と思ってしまう。
そんな私の心を見透かしたのか、本をくれた人が私に「本当に作れるよ」と言った。
その言葉を聞いて、「そうですか」と言ったものの、手で持っている本の表紙を数秒間じっと見つめて考えてしまった。
「本当に作れるよ」とはどういうことか。なぜか気になりつつ、しばらくして、それはもう、試してみたいという欲求が膨らんでいるからだとわかった。
ゴールデンウィークの初日、朝７時に私は東京駅にいた。北陸新幹線の自由席を確保するために、発車時刻よりも１時間早く並んでいたのだ。
立って並んでいる間、あのカレーの本をおもむろに取り出し、読んでみた。読んでみたといっても漫画なので、半分見ている。
ほんわかした絵が、印度カリー子さんのカレーへの熱い情熱をマイルドにしているようだった。
その本によれば、スパイスカレーはシンプルな材料と、シンプルな手順で作ることができ、最短２０分で作れてしまうのだとか。
玉ねぎを切るところは多少時間がかかるだろうなと思いつつ、確かにそのレシピに複雑さはない。
もう俄然作りたくてたまらくなった。１人で鼻息荒くなっていたが、ここはまだ東京駅のホームだ。乗り込む予定の新幹線もまだ来ていない。新幹線に乗る前に本を読み終わってしまい、「ふーっ」と一息ついて興奮を収める。
「よしっ、旅行から帰ってきたらカレーだ！」と心の中で決意する。
果たして、１泊２日の短い旅行から帰り、いよいよカレー作りだ。
まずは材料の買い出し。
とはいってもそんなにたくさんのものを買う必要はない。
キッチンにあるスパイスを見たら、クミンはあったので、コリアンダーとターメリックを買う。野菜は、玉ねぎ、トマト、しょうが、にんにく。
基本はこれでよい。
初日のメインはナスにした。
カリー子さんの本だと、メインの具材は１つにする。多くても２つ。
なぜなら、たくさんの具材が入ると味が定まらないから。
あとは、あっさりカレーにするか濃いカレーにするか、ベースを決める。
あっさりカレーなら、水を入れるか何もいれない。濃いカレーなら、生クリームやココナツミルクを使う。牛乳は中間くらいか。
私は普段、豆乳を使っているので、カレーにも豆乳を入れることにした。
まとめるとこんな感じ。
基本の材料＋メインの材料＋ベース＝今日のカレー
メインが変わっても、作り方は毎回ほぼ同じ。しかも、フライパン１つでできる。
なんて簡単！
基本を覚えてしまえば、メインとベースを入れ替えるだけ。
慣れてきたら応用編で、スパイスを１種類増やしたりする。そうすると、さらにカレーの世界が広がる。
果たして初めてのスパイスカレーのできはどうかといえば、冒頭の「わっ、何これ、美味しい！」である。
本をくれた人は言葉足らずだった。「本当に作れるよ」は大事な部分がはしょられている。
「本当に美味しく作れるよ」
これが本当の意味だろう。本当に美味しく作れた。
玄米との相性もよく、まさにエスニックという感じだった。
さて、気をよくした私は、それから週に3日はカレーを食べるようになった。
ずっと使わずにしまってあったフードプロセッサーをひっぱり出して、玉ねぎとにんにく、しょうがのみじん切りを時間短縮した。
みじん切りしたものを炒めて、スパイスを入れて炒め、トマトを加えて炒め、メインの具材を入れて炒め、水や豆乳を入れて煮る。これだけ。シンプルだ。
ところが、3回くらい作ると次第に我流になってくる。もともと面倒くさがりなので、少しずつ手を抜くようになる。
玉ねぎを10分炒めるところを7分くらいにしたり、水を入れてから10分煮るところを早めに火を止めてしまったり。
逆に、メインは多くても２つのはずなのに、あれもこれも入れたくなり、いつの間にか具材が増えている。
そうすると、当然ながら味も変わる。初めのあの感動はどこへ行ったのか。
一口食べて、無言になる。「……おかしい。もっと美味しいはず」と思う。
やはり基本は大事なのだ。
カレーを作るたびに写真を撮っているが、これもまたちょっと困ったことがある。
ビジュアルがあまり変わらないのだ。
気に入ったお皿をつい使ってしまうため、まず色味がほぼ一緒。メインの具材はあまり形は主張しない。骨付きチキンくらいしっかりした形だとわかるのだろうけど。
美味しい味を求めて基本に戻り、たまにはお皿を変えて、ビジュアルにも変化をつけてみよう。そうすれば、カレー生活も進歩するだろう。
ちなみに印度カリー子さんは、カレーを毎日食べて1年間で7キロ体重が減ったそうだ。美味しくてダイエットにもなるなんて、なんて素敵なんだろう！
だからスパイスカレーはやめられない。
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