「この一球に懸ける」
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人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか？賞を取れるのか？プロも通うのか？〜
記事：鈴木敬太（ライティング・ゼミ12月開講コース）
「やっぱ出るんじゃなかったな……」
相手に決められたラストポイント｡
そのボールを拾いに行きながら、ふと浮かんだ言葉に心底がっかりした｡
31年振りに、高校時代のセンパイと組んだ試合は、1勝もできずに終わった｡
一定、この結果も予測していたから、ショックも小さいかと思いきや、そうでもなかった｡
誘ってくれた先輩のせいにして「仕方ない」と、わずかでも思う自分。その思いに甘んじる感覚が大嫌いだ｡
趣味のテニスで、壮年（45歳以上のベテラン）であることが出場条件のダブルスの試合に出た。選手としての道を断念して24年。今では気心の知れた仲間と週末に楽しむ程度だ。特別なトレーニングもしていないし、加齢による衰えも自覚している。だとしても。
0勝4敗｡
リーグ戦・総当たりで全敗｡
「あー、腹立つ……」
元コーチとしてのプライド？ 思い通りに動かない身体への怒り？ 原因がなにか、はっきりとはわからないが、苛立った。
対戦相手は、一回りは年上であろう初老の紳士や、ふくよかな胴回りで動きに制限のあるオジサン、自分よりはるかにキャリアの浅そうなペアなど、以前なら「教えていたであろう対象の方たち」が半数以上はいた。いや、今でも指導対象には違いない。そんな彼らに敗けた自分。敗けたことを仕方ないと思う自分。そして全敗が決まった瞬間に浮かんだ「やっぱ出るんじゃなかった」と言い訳を浮かべる、潔さのカケラもない自分……。ショックだった。
いっそ試合に出なければ、こんな思いをすることはないのだが、きっとまた出るだろう。
なぜか？
勝てなかった相手に初めて勝ったとき、強豪を破って番狂わせを演じたとき、納得のいくプレーができたときなど、試合の魅力は色々ある。が、一番の魅力は「非日常」が体感できることだ。おそらく、勝敗のかかる場面が日常だ、という方は少ないだろう。練習では感じない緊張感も、敗けたときの悔しさも、勝ったときの嬉しさも、試合でしか体感できないものだ。大事なプレゼンでも、勝敗というよりは成否を案じての緊張だろうし、カラオケでは自分の点数に一喜一憂できる。マラソンなら自己ベストの追及など、自分に集中できそうだ。
もちろん、題材がなんであれ、プロの世界は別格で想像すらできないが、対戦相手がいて、勝敗がある競技でしか味わえない「非日常」がある。
「非日常」は、まるで太陽のように、ときに厳しく、ときに優しく我々を照らす。どちらの側面も成長には欠かせない。厳しければ厳しいほど、乗り越えたときの成長も喜びも大きい。
苛立ちの原因がわかってきた。「非日常」を受け止める準備ができていなかったのではないか。言い訳が真っ先に浮かんだのがいい証拠だ。せっかくの「非日常」だったのに不完全燃焼で終えてしまった。成長するチャンスといっても、ラクしてモノにできるものではない。真剣に取り組んでこそ、チャンスになるのだ。
テニスで「真剣に取り組む」とは、ボールに集中することに他ならない。自分の調子は大なり小なり上下する。仮に調子が良かったとしても相手がいる。相手も勝利を目指しているわけだから、勝敗に集中したからといって勝てるとは限らない。その点、ボールは違う。調子に左右されず、相手にもよらず、ゲーム展開がどうあろうがボールはボールである。早いか遅いか、弾むか滑るか、ストレートかクロスか。ボールに集中できていれば、自然とそのときのベストプレーに繋がる。厳しいボールにも喰らいついて凌ぎ、チャンスボールを逃さずにウイニングショットを放つ。結果、自分の調子が上がり、相手にプレッシャーを与え、勝利に近付く。文字通り「この一球」に懸けることが大切なのだ。
「ボールに集中する」とは「インナーゲーム（W.ティモシーガルウェイ著）」で学んだ、基本の１つだ。テニスコーチを始めて間もないころに読んだ本だが、技術面より精神面にフォーカスされていて、テニス以外にも応用の効く内容だった。
どうやら今回、私はこの基本を忘れていたようだ。ボールに集中せず、ペアのことや自分のこと、相手のことや勝敗のことばかりを考えていたのだ。せっかくの「非日常」を、自分を成長させるチャンスをフイにしてしまった。
人に説いてきたことを自分ができなかったのだから、残念な気持ちに変わりはない。ボールに集中できなかったことは大いに反省しよう。だが、テニスはポイントを重ねた先に勝利が待つ競技だ。ポイントを失っても次のポイントを奪えば挽回できる。
今回は「この一球」に懸けられなかったが「次の一球」に懸けよう｡見事に挽回して勝利と成長を掴みたい。
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