「迷惑をかけた方がいい」にはワケがある。
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記事：Noka Yamaguchi（ライティング・ゼミ集中コース）
「ちょっとくらい、迷惑をかけた方がいんだよ」
娘は、私に背を向けながら、照れくさそうに言った。私に罪悪感を抱かせないための、娘なりの気遣いに思えた。娘を抱きしめたい衝動にかられたが、ソファに横たえた体を起こす元気は、私にはまだなかった。
時の流れは早いもので、もう、数年も前のことだ。当時、娘はまだ中学生だった。
私は珍しく風邪をひき、四十度近くにまで上がった熱にうなされていた。さすがに家事をこなす気力もなく、部活を終え帰宅した娘に頼るしかなかった。
「家事は私の仕事」とばかりに、一切の家事を担ってきた私は、娘に手伝ってもらうことに、かなり抵抗があった。だが、さすがに四十度の体では動けない。私は観念して、娘にこう言った。
「ほんとに申し訳ないんだけど、手伝ってくれる？」
娘は、「分かった」と一言言って、私の指示を待った。ほとんど家事をしたことがない娘。手伝うといっても、何をすればいいのか想像もつかないらしい。
私は、「ご飯を炊いて、おかずを一品作ってほしい」とお願いした。それくらいならできるはずだと、たかをくくっていたのだが、娘には通用しなかった。家庭科で習わなかったのだろうか？ いや、そんなはずはない。
「米は、この容器で測るの？」
「ごしごし洗っていいの？」
「何回研げばいいの？」
逐一、聞いてくる。私は、娘に全く手伝いをさせてこなかったことを少し後悔しながら、米の炊き方を一から教えた。
おかずは、野菜炒めにすると言う。家庭科で習ったばかりだそうだ。揃わない材料があったが、代用品を指示して、なんとか完成させることができた。
「いただきます！」
娘は弟と一緒に食べ始めた。
「お姉ちゃんが作った野菜炒め、美味しいでしょ？ 美味しいはず！ 美味しいと言え！」
もはや、強制である。
弟は苦笑いしながら、美味しいと呟いた。
私は、ソファに横になったまま、その様子を、微笑ましく思いながら見ていた。
娘が食事の後片付けをしているとき、私は「迷惑をかけてごめんね」と娘に伝えた。そのとき、娘から返ってきた言葉が、冒頭のものだ。
「ちょっとくらい、迷惑をかけた方がいんだよ」
娘は少し間を置いて、こう続けた。
「お母さんが私に、全く迷惑をかけなかったら、私もお母さんに迷惑をかけづらいじゃん」
驚いた。迷惑をかけた方がいいなんて。生まれてこのかた、誰からも言われたことはなかった。思えば、親からも先生からも、私はこう教えられて育ってきたのだ。
「人に迷惑をかけてはいけません」
当たり前だと思っていた。だから、なるべく迷惑をかけないように気をつけていたし、迷惑をかけてしまったときは、なかなか立ち直れないほど落ち込んだ。
なのに、「迷惑をかけた方がいい」なんて！
その言葉は、四十度のぼろぼろの体を一瞬忘れさせるには充分な言葉だった。
そもそも、人に迷惑をかけて、怒られたり嫌われたりしたことって、今までにあったっけ？ 素朴な疑問がわいた。
記憶力が悪い私は、一向に思い出せない。だが、人に迷惑をかけたときに優しくされた記憶は、すぐによみがえった。
重度の「うっかりさん」である私は、学生時代、よく教科書を忘れた。焦っている私に、隣の席の子が「一緒に見よう！」と机を寄せてくれた。そういう時、隣の席の子は必ず笑顔だった。（私が記憶を改ざんしていなければ、だが。）
職場で、ぎっくり腰になった時もそうだ。痛みに耐えながら仕事をこなしていたら、上司が声をかけてくれた。「そういうときは、無理をしなくてもいんだよ。仕事はみんなでフォローするから、病院に行ってきな！」と、これまた笑顔だった。（ウインクをしてくれたような気もするが、これは完全に妄想だろう。）
今まで迷惑をかけた場面をいろいろ思い出してみたら、私に迷惑をかけられた人はみんな、まさかの笑顔だった。迷惑をかけられて喜ぶって……。（もしや、ドMか？！）
これは徹底的に検証する必要がある。と、謎解きにワクワクしながら、今度は、私が迷惑をかけられた場面を思い起こしてみた。
上司から、「ほんとに申し訳ないんだけど、一時間だけ残業してもらえないかな？ 今日、人手が足りなくて」とお願いされたとき、私はどう思ったんだっけ？
まずは、「いいですよ！」と笑顔で答えた。一時間くらいの残業なら、家事はなんとでもなる。
「ほんと？ 助かった！ 残業なしっていう契約なのに、ごめんね！」
上司には謝り倒されたが、私はその時、こう返事した。
「いえいえ、お役に立てて嬉しいです」
（にっこり）
これだ！ そう、私は嬉しかったのだ！
迷惑をかけられると、人の役に立てる。だから嬉しい。人に迷惑をかけることは、人を喜ばせる行為だったのだ。もちろん、故意じゃない場合に限るけど。
娘だって、実は「もっと、お母さんの役に立ちたい！」と思って、あの言葉をかけてくれたのかもしれない。
人の本質は「愛」。そんな小っ恥ずかしい言葉が頭に浮かんだ。だって、私が本当に困ったとき、いつも誰かが助けてくれたから。見返りも求めず、ただただ役に立とうとしてくれたから。
それにしても、娘の家事能力のなさといったら……。一人暮らしをすることになったら、飢え死にするんじゃないかしら……。
あれ？ そういえば、私も、実家にいるときはほとんど家事をしてなかったわ！ （自分のことを棚にあげる癖が発動していた。あぶないあぶない）
私が家事をするようになったのは、大学生のときに一人暮らしをはじめてからだ。なんとか飢え死にせずに、今日まで生きている。
なんだ。じゃあ、娘も大丈夫じゃん。
人間、やらないといけない時がきたら、やるものである。
＊＊＊
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