用法用量を守ってお使いください
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人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか？賞を取れるのか？プロも通うのか？〜
記事：西片 あさひ（ライティング・ゼミ超通信コース）
「そのままで良いと思っているの？」
３年前の冬のことだった。
彼女が私に詰め寄ってきた。
訳が分からなかった。
彼女の気に触るような事した覚えがない。
デートも欠かさなかったし、かといって束縛もしていない。
自分で言うのもなんだが、彼氏として人並みには振る舞ってきたつもりだった。
なのに、彼女はすごい剣幕で怒っている。
思わず、怯んでしまうくらいだった。
私が、一体、何をしたというのか。
恐る恐る彼女に怒っている訳を聞いてみた。
なんでも、「あるもの」との使い方のことだと言う。
あまりに意外すぎて、頭が追いつかない。
気づいたら、「あるもの」と出会った頃のことを思い出していた。
東北地方の田舎から、大学進学を機に上京した私。
受験勉強の日々からの解放感と、人生初めての一人暮らしで、期待と好奇心に溢れていた。
「どんなサークルに入ろうかな」
「どんな人と会えるのかな」
そんな気持ちを抱いていたことを今でも覚えている。
その後、イベント系のサークルにした。
先輩も同期も楽しい人たちばかりで、すぐに打ち解けることができた。
一見、順風満帆に始まった大学生活。
しかし、一つだけ問題があった。
お金がなかったのだ。
３歳下の妹の高校進学と、私の大学進学が重なったのだ。
元々、裕福な家庭ではなかったこともあり、仕送りはほとんどない状況だった。
もちろん、手をこまねいたわけではない。
事前に奨学金の申請もしていたし、サークルの先輩の紹介でアルバイトも始めた。
しかし、奨学金が入るのも、アルバイトの給与が入るのも、５月から。
だから、最初の一ヶ月は本当にお金がなかった。
そんな時に出会ったのだ。
クレジットカードに。
きっかけは、大学生協主催の新入生説明会。そこで、クレジットカードのことを聞いたのだ。
なんでも、手元にお金がなくても、買い物ができるという。
金欠で困っていた私には持って来いだと思った。
さっそく説明会の後、クレジットカードの作成の申請をすることに。
しばらくすると、待ちに待ったクレジットカードが届いた。
手元にお金がなくても、買い物ができる。
分割払いすれば、値段が高いものでも買える。
高校時代まで、現金しか使っていなかった私にとって、クレジットカードはまさに革命的だった。
クレジットカードのお世話になる生活が始まった。
携帯料金や光熱費はもちろんのこと、マンガ購入代や飲み会費用と言った娯楽費、さらにはサークル合宿にかかる宿泊代、交通費。
使える費用には、片っ端から使った。
大学に入学して半年も立たないうちから、クレジットカードが生活の頼みの綱になってい
った。
その後、大学を卒業して社会人になったが、クレジットカード頼みの状況は変わらなかった。
むしろ、大学時代よりも依存度が増していった。
利用額も使用頻度が増えたのだ。
マンガ購入代や飲み会代に使用したのは相変わらずだったが、スーツやカバンなど、仕事に関する出費が新たに発生するようになったのだ。
結果、手持ちの現金よりも多くの商品を買う→その分のお金が引き落とされる→手持ちの現金がなくなる→クレジットカードをまた使う･･････。
こうして、クレジットカードの沼から抜けられなくなっていた。
しかし、特に不安はなかった。
きちんと毎月返済できていたからだ。
「クレジットカードを使いこなしている」
「このままやっていけば大丈夫」
そう思っていた。
だから、あんなことを言われるなんて思いもしなかったのだ。
社会人になって、６年経った頃のこと。
しばらくぶりに、彼女ができた。
とても優しげで、話していて居心地の良い人だった。
その彼女の家に初めて行った時のことだった。
互いのことについて、いろいろな話をした。仕事の話、趣味の話。
とても穏やかな時間だったが、急に異変が起こった。
彼女の表情がみるみる変わっていったのだ。
そして、彼女が口を開いた。
「そのままで良いと思っているの？」
彼女に詰められたのだ。
顔を見ると、目を三角にしている。
訳が分からなかった。
デートも欠かさなかったし、記念日を忘れたこともない。
自分で言うのもなんだが、彼女事はとても大切にしていた。
「どういうこと？」
彼女に聞くと意外な答えが帰ってきた。
「何にも考えないでクレジットカードを使っているみたいだけど、それで良いと思っているのか、ということだよ」
「冠婚葬祭とか、病気になったりとか、急にお金が必要になった時のことは考えているの？」
内心ムッとした。
なんでそんなこと言われないといけないんだ。
別に生活が苦しい訳じゃないのに。
しかし、彼女に反論することもできなかった。
急にお金が必要になることなんて、微塵も考えていなかったからだ。
家に帰っても、彼女の言葉がずっと心に刺さっていた。
このままでいいのか？
言われっぱなしでいいのか？
怒りと悔しさが混ざったような気持ちが私を動かした。
過去一年分の給料、クレジットカードの利用額、税金や家賃、食費などのその他支出を全部洗い出してみたのだ。
数字を見て唖然とした。
クレジットカードの利用額が月収の半分を上回る月が多かったのだ。
その結果、月々の収支の赤字は慢性化。
半年ごとに支給されるボーナスで、赤字を補填している状態になっていたのだ。
クレジットカードはお金がない時にお金を使える便利な道具。
だから、これまでずっと活用してきた。
しかし、私は肝心なことを見落としていたのだ。
使っているお金は、未来からお金を先取りしているということを。
決して、お金が増えている訳ではないということを。
それからというもの、私は行動を変えた。
過去一年の実績から今後の月収額を推測するようになった。
さらにクレジットカード利用額をパソコンに日々記録。
そこから、赤字にならないように、毎月のクレジットカード利用上限額を設定したのだ。
するとどうだろう。
徐々にではあるが、クレジットカードの月々の利用額が減っていった。
合わせて、返済額も減り、黒字の月も増えていった。
彼女の怒った顔を見ることも少なくなった。
あれから、３年が経つ。
電子マネー、QRコード決済、仮想通貨。
昔と違って、世の中はキャッシュレス決済に溢れている。
確かに、現金を使わないで買い物ができるのは、とても魅力的だ。
かくいう私も、相変わらずクレジットカードを活用している。
しかし、使う上で肝に銘じていることがある。
それは限度を決めて使うということだ。
キャッシュレス決済は、サプリメントのようなもの。
あくまでも自己の収入があることをあってこそのものだ。
収入を越えて使いすぎると、家計はおろか、人間関係をも崩してしまう。
だから、用法用量を守って使うことが大事。
そう思えてならないのだ。
＊＊＊
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