そして娘は姉になり、母は子になる
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人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか？賞を取れるのか？プロも通うのか？〜
記事：大江 沙知子（ライティング・ゼミ2月コース）
「ハッピバースデートゥーユー、おめでとう～。何歳ですか？」
「3歳です」
もはやお決まりの、娘とのやり取りだ。ちなみに、握りこぶしをマイクに見立てて「何歳ですか？」と聞くのが娘、「3歳です」と答えるのが、お恥ずかしながら、母である私だ。以前、正直に「29歳です」と答えたら、律儀に訂正されたという経緯がある。理由は知らない。
とにかく、わが家の娘は、なかなか予想外な性格なのだ。
誕生日ごっこは、娘が3歳になってからしばらくブームだった。
「ママにプレゼントあげる」
「これ、ママに」
「ママ、ママ、いいものあるよ～」
矢継ぎ早に差し出される貢物の数々。私のズボンのポケットには、いつも何かしらおもちゃが仕込まれていた。一度や二度、そのまま洗濯してしまったことはもちろん、娘には内緒だ。
しかし、『すっかり、ごっこ遊びもサマになってきたな……』と成長を感じていた矢先、娘の赤ちゃん返りが始まった。
自分でできるはずの食事や着替えさえ、「食べさせて」「着替えさせて」「自分じゃいやだ」と駄々をこねる。私は『なぜ今？』と訝った。
思えばこれは、予兆だったのだ。娘の第六感とでも言うべきだろうか。
わが家にコウノトリが舞い降りたことを、私は程なくして知った。
私は、2人目の妊娠に、しばらく苦悩した。夫婦だけの時は自分のことだけを考えていればよかったけれど、娘がいるとそうともいかない。娘は私が体調が悪くても容赦しないし、保育園の送り迎えや食事の支度など、子どもがいるからこそ手を抜けない用事はたくさんある。それに、
『娘にはいつ伝えたらいいのだろう？ 娘は困惑するだろうか？ 保育園で言いふらされても困るし……』
赤ちゃんが生まれると知った時の娘の反応が気にかかった。吐き気と疲れを感じて横になりながら、悶々とした毎日を送る私。しかし、その憂いは思わぬ形で吹き飛ばされた。
「知ってる？ ママのおなかに赤ちゃんがいるんだよ」
妊娠3ヶ月、何ということもない夕食時に、夫が何気なく言ってしまったのだ。私は『ええっ？ 今？』と内心呻きつつ夫に目配せをするが、娘の反応は私たちの予想の斜め上をいっていた。
「赤ちゃんがいるの？」
「うん」
「ママが赤ちゃんなの？」
「う……うん？？」
一体どういう意味なのだろう。親2人がポカンとする中、娘は勝手に何かを理解したようだった。
ここから、「母」の赤ちゃん返りが始まった。
正確に言うと、娘が母を赤ちゃん扱いし始めたのだ。
娘はことあるごとに、「ママは赤ちゃんだから寝てて」「髪の毛とかしてあげるね」さらには「オムツ替えてあげるからね」などと、甲斐甲斐しく私を育児した。しまいには、
「娘ちゃんがお姉ちゃんで、ママは赤ちゃんね」
などと、保育園でも言いふらしているようだ。お姉ちゃんの自覚が芽生えているのは喜ばしいことなのだが、やはりどこか斜め方向に間違えている気がする。
そこである日、私は娘に話しかけた。
「ねえ、ママのおなかに赤ちゃんがいるんだよ」
「そうだよ」
「ママは赤ちゃんにならないよ」
「ん？ ママは赤ちゃんだよ」
埒が明かない。この頃になると、私のおなかもふっくらとしてきている。そこで私は娘の手を取って膨らみに当てた。
「ここにね、赤ちゃんが寝てるの。時々動くんだよ」
目を輝かせる娘。
「いつ出てくるの？ 明日？」
「いや、明日はさすがに無理だよ」
素直で純粋な娘の反応には感嘆すべきだが、やはり色々と誤解はあるようだ。その日から、娘は毎晩布団の中で訊ねるようになった。
「赤ちゃん、動いた？」
「うん。今、モゾッとしたかな」
慌てておなかに手を当てて胎動を感じようとする娘。話しかけてみたら、と促すと、
「みかんは好きですか？ ぶどうは好きですか？」
などと、これまた予想外の質問だった。しかも、グニョリと赤ちゃんが反応したのだから、これまた驚きだ。上の子が天然なら、下の子も、というところだろうか。
娘と赤ちゃんの驚きの交流はしばらく続いた。
現在、妊娠7か月になった。娘は相変わらず「ママが赤ちゃんね」と斜め上の発言をするものの、「赤ちゃんのオムツね、替えてあげるの」としっかりお姉ちゃんらしいことも言うようになった。
出産予定日まで、あと3ヶ月。
天然娘がお姉ちゃんになるまで、あと100日を切った。
その時、娘はどんな反応をするのだろう。
下の子を可愛がってくれるだろうか。本当にオムツを替えてくれるだろうか。
そして、娘はまだ知らないけれど、産後の母の身体は動けなくなる。
その時は、娘が私を世話してくれるだろうか。
娘はお姉ちゃんに、母は赤ちゃんに。
そうなる日は少しずつ近づいている。
＊＊＊
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