それでもなお本を読む〔天狼院通信〕
正直、本屋をやめようかと思った。原因は、生成AIの進化だ。これから生成AIとの対話は、本屋や学校が必要な理由の、思った以上に多くの部分をカバーしてしまうのではないかと思ったからだ。例えば、写真の撮り方をAIに問えば、実に詳しく、しかもオーダーメイドで疑問に答えてくれる。これでは、写真技法の本を売る意味がないと思った。レシピ本も、AIが程なく網羅してしまうだろうし、旅行ガイドもオーダーメイドでAIが作ってくれる。これは間もなくだ。なんなら、ほとんど今でもできる。
こうなると、情報による問題解決に、本屋の棚の多くの部分がいらなくなる。
コミックは電子に吸収され、小説は残るかもしれないが、小説だけでは本屋は業として成り立たない。 もう開き直って、ChatGPTだけ画面に出して、これが次世代の本屋です、とデモンストレーションしてしまおうかと思ったが、それは躊躇した。
なぜなら、依然として僕は本を山積みで買っていて、本を読んでいたからだ。
そして、昨日、課題本読書会のために、あの分厚い『イーロン・マスク』の本を読んでいたのだが、あれを読んで迷いが晴れた。まさに、霧が晴れるように。
僕は福岡行きの新幹線の中で、電子書籍で読んでいた。
何で読もうが関係ない。
気づいたのは、僕の人生には“本を読む時間”が必要不可欠だということだ。
本ではなく、“本を読む時間”である。
“本を読む時間”は、読書時間という枠で守られた思考の時間だ。
僕にとっては、神聖にして侵すべからざる時間ーーそれが“本を読む時間”だ。
これを損なわれれば、僕にとって人生を損なわれるのと同義であると気づいた。
まさに、僕のPERFECT DAYSには、その時間が空気のように必要なのだ。
当然、“本を読む時間”には、必要条件として本が必要になる。
そう考えると、やはり、本屋をやめるわけにはいかない。
僕らがやるべきなのは、本を売ることではなく、“本を読む時間”をより豊かなものにすることだ。
そこまで考えたときに、ふと、思い当たるフレーズがあった。
READING LIFEの提供、本とその先にある体験までも提供する書店。
それは、10年以上前に、天狼院書店を創ろうと思った際に掲げた大方針だった。
巡りに巡って、幸せの青い鳥のように、自分の裏庭に戻ってきた気持ちになった。
僕らがやってきた方針は、正しかったことになる。 大AI時代が始まったもなお色褪せないストーリーがここにある。
意図的か、無意識的なのか、僕は去年のある時点から、10年間続いた天狼院書店の解体作業を静かに始めていた。AI時代には、本屋は必要なくなると思い、富士フィルムがフィルム中心から別分野にシフトしたように、我々は大きくシフトせねばならないとマーケティング視点から考えていた。
それゆえに、天狼院読書クラブという名称も、人知れず、天狼院ラーニング・ラボと名前を変更したりしていた。
けれども、AIと対話を交わすようになっても、人類には“本を読む時間”が必要なのだ。
ほとんど1年かけての池袋から渋谷への拠点変更が、今、終盤に差し掛かっている。
元々、渋谷店は写真学校の本拠地としての側面が強かったのだが、ここに天狼院書店の関東の本店概念である“東京天狼院”を移行させたので、春に向けて、書店の機能の強化を図ろうと諸々準備を進めてきた。
ただ、準備を進めながら、僕の気持ちが定まっていなかったのだ。
僕の中での、大迷走があった。
が、昨日の読書で、すっと腹が据わった。不思議になるほどに気持ちよく。
僕らは、お客様の“本を読む時間”を豊かにする書店になる。
あらゆる手段で、それを実現しようと思っている。
READING LIFEの提供の次の10年に向けた第2幕がスタートするということだ。
これに合わせて、まずは渋谷店からソフト面での大幅な改装を施し、メディアを再構築する。
オープン目標は、4月1日。
物としての本と、デジタルの本。
真っさらな新刊と、書き込まれた読み潰し本。
協読とAIによる読書の拡張。
あらゆる手段を講じて、それを実現する。
すべては、お客様の“本を読む時間”を豊かにするためにーー
我々、天狼院書店は、大幅な進化を遂げることを決意した。
まずは、天狼院読書クラブの名称を戻し、読書系のイベントの再強化に取り掛かります。
迷走して、本当にごめんなさい。
2024年2月12日
天狼院書店店主 三浦 崇典
