いい子じゃない。信じている子の所にサンタさんは来てくれる
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記事：レイ咖（ライティング・ゼミ日曜コース）
いい子にしてれば、きっと報われる。と夢は見ていない。
だけど、いつも忙しそうに、眉間にシワを寄せている大人も、この時期だけは浮足立っているから、自分もソワソワしてしまう。
電飾の光が周りを照らして、しあわせな雰囲気に包まれるこの時期、決まって思い出す子がいる。
何も疑っていない純粋な彼。
私は彼のことがうらやましくて仕方なかったみたいだ。
「あ！ サンタさん見てるよ」いつも私の話を聞かない子、走り回ってじっとしていられない子も、この時だけは急にお利口になる。どんな罰よりも、サンタさんが来てくれないことの方が、イヤなことなのだ。話を聞いて、手伝いをして、こども達はサンタさんに一生懸命いい子であることをアピールし始める。
私が働いている保育園では、サンタさんに向けて、手紙を書くことが習慣になっていた。
「サンタさんに、ここにいるよー！ って気付いてもらえるように、書こうね」
１枚ずつ紙を配ると、こども達は欲しいものや、サンタの似顔絵を描き始める。
「せんせー！ みて！ しんかんせんほしいの」
「さんたさんてって、ひげもじゃもじゃなんだよ」あちこちから声が聞こえる。
「わー、新幹線かっこいいね。サンタさん持ってきてくれるね」
「おひげ長いの、上手に描けてるね」一斉に話しかけてくるこども達、１人ずつに返事をする。全員が書き終えると、園内のポストに入れる。投函口をじっと見つめて手紙を入れる姿は真剣だ。
「サンタさんきっと来てくれるね」少し高めのトーンを意識して話す。気を抜くと、本当は地域のおじさんなんだけど……現実的なことを考えていることが、バレてしまいそうな気がした。
「うん！」こども達は期待に満ち溢れた顔で笑っていた。
「さんたさんいつくるんだっけ？」手紙を入れてから、クリスマス会の日程を確認するのが習慣になった。
「あと１５回寝たらだよ」
毎日指折り数えて、過ごす。たった１５日なのだが、待ちわびているこども達には、あまりにも長いようだった。
「あと１０回」
「あと５回」毎日確認し続けて、やっとクリスマス会当日になった。
真っ暗な部屋。いつもは「静かにしなさい！」と注意されているこども達が、一切しゃべらない。
シャンシャンシャンという鈴の音と共に、サンタさんが入ってきた。
「わー……」こども達の声がじわっと漏れた。あれだけ楽しみにしていたのに、どうしていいかわからないのか、距離をとって、じっとしている。あの子も口をぽかんと開けて、真剣に見つめている。
彼らの姿を見て、涙が出るのをこらえた。心から信じ切っている姿はキレイ過ぎた。
「サンタさんがプレゼントを持ってきてくれました」
進行役の先生の合図で、1人1人プレゼントを受け取る。彼はそろそろとサンタさんに近寄る。
「メリークリスマス」と話しかけられると、肩がギュッと上がっていた。上目づかいで、じーっとサンタさんの顔を眺め、プレゼントを受け取ると
「ありがと……」か細い声でお礼を言った。
やっと会えた憧れの人との時間はあっという間に終わってしまう。
「またきてねー」サンタさんを見送り、部屋に戻ると
「ぷれぜんとなんだろー！」と袋を覗く。彼はいつもの調子に戻っていた。
楽しそうな彼らの横で、大人はまだ気を抜くことが出来ない。
職員室に漢字で張り紙をする。
”赤い服洗濯中”
服は当然外に干せないので、職員室に干す。夢を壊さないことも、私の重要な仕事なのだ。
片づけを終えて、給食を食べた。こども達はサンタさんの話で大盛り上がりしていた。
しばらくすると、彼の様子が違うことに気が付いた。
「どうしたの？」と聞くと
「おなかいたい」と言うので、検温すると微熱があった。
職員室で寝てもらうことにした。
布団を敷き、寝かせると
「ねえ、せんせ」細々と声がする。
「どうしたの？」と聞くと
「わすれちゃってるね」
「ん？ 何を？」彼が言いたいことが全く読めない。
「さんたさんくつわすれてるね」
……。
彼の目線の先には空箱があった。ご丁寧に太い字で
”サンタのくつ”と書かれている。慌てて
「ほんとだね。あわてんぼうのサンタさんだったね。園長先生に言って、取りに来てもらわなきゃね」
「さんたさん、くつないのにだいじょうぶかな」彼は心から心配していた。
私も子どもの頃は、えんとつがないことを気にして、窓を開けて寝ていた。サンタさんはきっと来てくれる。何も疑うことなく、信じ切っていて、夢を見ている時間はすごく楽しかった。
大人になった今、心から何かを信じて、楽しむことを忘れてしまったような気がした。
経験豊富になった分、色んなことを知り過ぎた。大体は見当がつくようになって、夢見ることが無くなった。楽しみで仕方ないと心が踊ったのは一体いつなんだろう。
サンタの正体がバレるかもしれない。という焦り以上に、彼の言葉が印象に残っているのは、根拠がないこと、分からないことでもいい。心から信じて、楽しい！ と思える何かが欲しくて、うらやましかったからなのかもしれない。
彼はもう中学１年生になる。
今でもサンタを信じているだろうか。
いい子の彼の所にはきっと、サンタさんが来てくれると私は信じている。
＊＊＊
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