「普通」という名の呪縛
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記事：渡辺みゆき（ライティング・ゼミ冬休み集中コース）
「“普通にしろ”って何？ “普通”の意味がわからない！」
私は「普通」という言葉が大嫌いだ。
なぜなら、私の人生を狂わされたからだ。
私は幼少期から「変わってるね」とよく言われていた。
集団より1人が好き、人形遊びよりロボット遊び、気遣いのない言動。
「普通」とは、平均的とか多数派とも言い換えられる。日本社会は「みんなと同じ」や「普通」や「平均」が最大勢力で、安全地帯だ。
私が小学生だったある日、親から「女の子は1人ではなく、集団で過ごすのが普通だ」と言われ、全く仲良くもない女の子の集団に放り込まれた。しかし私は、女の子たちから鋭い目線と悪口を浴びせられ、居場所を失い、涙をボロボロ流しながら家に帰ってきたのだ。
しかし親は、私をなぐさめるどころか「泣くな！ もう一度一緒に遊んできなさい！」と、追い返した。
私は、身も心も完全に打ちのめされた。
「普通」とは、そんなに正しい存在なの？
「普通」は、そんなに偉いの？
「変わった子」は、そんなに悪いの？
私は、「普通になりたい」と願うようになった。普通の人になれば楽になれるはず。そう考え、多数派の人々の行動をマネたり、意見に従っていた。「普通」の仮面をかぶり、本来の自分を消す必要があった。
息子が生まれてからは、さらに「普通」に対する意識が強まった。多くのママは、ママ友の集団で行動してる……それが「普通」なんだよね。
ある日の、学校の保護者会議。
「Aさん宅の息子さんが〜」
「Bさんのダンナさんが〜」
「Cさんって離婚するらしいよ〜」
ママが集まれば、興味のないトークが繰り広げられる。この雰囲気はやっぱり苦手だ。
この場でもママの集団に馴染めない私は、「渡辺さんって変な人ね〜」と鼻で笑われてしまった。
もう、うんざりだ。
身近に変な人がいて、どうにかなるのか。
あなたに迷惑はかけていないはず。
もう、放っておいて欲しい。
保護者会議が終わるや否や、ママ友の集団から飛び出して自宅に帰り、ソファーに身を投げ出す。
「はぁ〜〜」
心の中に溜まったモヤモヤを吐き出すように深呼吸して、テレビをつけた。当時話題になっていたドラマ「下町ロケット」だ。
実は、下町ロケットの舞台になっている会社には、モデルがあるらしい。保護者会でのママ友トークで話題になっていた。そのモデルになっている会社の社長、植松努さんの講演が、感動のあまり号泣する人が続出するほどの人気だとか。
「多くの人を号泣させる植松努さんって、どんな人だろう？」ネットで検索すると、「TED（テド）」というサイトがヒットした。
TEDは、世界中の著名人による、さまざまな講演会を開催・配信している。過去にはビル・ゲイツや、スティーブ・ジョブズが登壇したこともあった。植松さんの講演動画は、450万回も視聴されている。視聴回数ランキングでも上位で、日本人ではトップだ。
20分程度の、植松さんの講演動画を試聴してみた。見た目は町工場のオジサン（すみません）。決して派手なパフォーマンスがあるわけでもない。しかし、植松さんの今までの人生で培った深い人間性と人柄、想いが、シンプルな言葉に乗って伝わってきた。
たった20分で、胸が熱くなるほどの内容。これはスゴイ……。
さらに植松さんについての情報を探すと、近辺で講演会の予定があるとのことだった。120分の講演だが有料だ。今まで有料の講演会に参加したことはない。でも、号泣するほど感動できる講演会は気になる。迷ってる間にも「残席わずか」。これは行かなきゃ！ 気がついたら参加ボタンを押していた。
講演会当日、会場には親子連れが多かった。赤ちゃんを抱く人もいた。小学生や中学生、教師、高齢の方もいた。開場時刻直後から席は埋まり、10分ほどで700席が、ほぼ全て埋まった。
植松さんが登壇した。前置きもそこそこに話し出す。
植松さんの幼少期からのエピソードが、子どもにも分かりやすい言葉と、シンプルな表現で語られる。時折クスッと笑えるエピソードも挟まれる。大人の心にも、ストーンと入っていった。私の心にも、植松さんの話が、言葉が、次々と積み重なってきた。
そして、この言葉が私の心に深く突き刺さった。
「違うってステキ！」
違うことが素敵。ナニコレ……こんな言葉、聞いたことない。
私の心の中でギチギチに絡まっていた鎖が、バキーーン！！ と粉々に砕け散った。
気がついたら、私の目から涙があふれていた。
あっという間の120分だった。
講演会が終わってからも、私は呆然としていた。
帰宅後、植松さんの言葉を忘れないよう、思い出せる限りノートに書き留めた。
この日から、私の心に大きな変化が訪れた。私に向けられた「変だね」の言葉も、誇らしく感じられるようになった。そうだ、元々人は、一人一人違うはずなのだ。なのに「普通」であることを求められる。「普通」とは恐ろしい。
私にとって「普通」は、呪縛だった。「普通」という言葉に、感情も行動も縛られていた。不甲斐ないことに、30年以上縛られていたのだ。しかし、私を呪い、縛るにまで追い込んでいたのは、私自身だった。そのことに気づいてからは、自由を噛みしめるかのように、がむしゃらに動き回った。
そんな私だが、今は起業家としての道を歩み始めている。
起業家になろうと思った理由は、たった１つ。「普通の人と何か違う」と悩み、苦しんでる人の力になりたいからだ。
「人と違うって素晴らしい！」
この言葉を、多くの人に伝えたい。
呪縛から解き放たれた人は、さらに強く、大きく羽ばたけるのだ。
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