飛行機とチョコレート
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記事：大網 志乃（ライティング・ゼミ日曜コース）
「あの飛行機はどこへ向かっているのかしら」
「あっちの方角は九州か」
「高度が高そうだから、外国じゃないかしら」
「そうだな、アメリカかもしれないな」
わたしの父は、乗り物が大好きで、電車の本も、飛行機の本も、たくさん持っていた。そして、模型もたくさん持っていた。
電車の模型は、HOゲージという縮尺が１/87のもので、凝り性の父は、家の居間にジオラマを作り、夜な夜な鉄道模型を走らせていた。このジオラマは、いくつかバーションがあって、日本の電車を走らせる時は、日本の建物を配置し、外国の電車を走らせる時は、外国の建物を配置するというこだわりぶりだった。そうやって、それっぽさを出して、夜な夜な電車を走らせる訳だが、電車を走らせ始めると、飼っていた猫たちが次々と集まってきて、ぐるぐる走る電車に目が釘付けになっていた。猫たちは、電車と同じように頭を右に左に動かして、そのうち、見ているだけではがまんできなくなり、ジオラマに乱入し、手を出して、がしゃんと電車を脱線させてしまう。そうすると父は、コラァ！ とかなり本気で怒鳴るのだ。その瞬間に、猫全員がまさに脱兎のごとく走り出し、建物も他の電車も蹴っ飛ばしてすべてを脱線させてしまう。街にゴジラがやってきて、すべてを踏み倒し、崩壊させてしまう感じだ。わたしが子供の頃は、たかが模型のことで、猫相手に本気で怒鳴るなんて大人気ない、と猫たちを不憫に思っていたのだが、大人になって、このHOゲージはそこそこ高価なものであったらしいことを知ると、父のほうが逆に不憫に思えてきたのだった。
それに比べ、飛行機の模型の方は、いつもきちんとガラスの戸棚にしまわれていた。それは、B-２９、メッサーシュミット、ゼロ戦、疾風、紫電改など第二次世界大戦での戦闘機が、敵味方関係なく飾られていた。B-２９は、アメリカの戦闘機で、これで東京は焼け野原にされたのだ。メッサーシュミットは、ナチス・ドイツが開発した戦闘機で、小型でとにかく速い飛行機だ。ゼロ戦は、とても軽い飛行機だから、長く飛ぶ事ができる。真珠湾を攻撃したのも、このゼロ戦だ、と聞いた。父は、子供の頃から病弱で、学童疎開中に帰されて、東京で過ごしていたという。曽祖父が防空壕を作り、その中に家財道具を避難させて家族で暮らしていたらしい（おかげで我が家には、戦前の箪笥がまだある）。そんな辛い思いをさせられたのに、なんでそんなものを飾っているのか、その時は全く理解できなかった。
これらの戦闘機の模型は、縮尺１/72という、わりと大きな模型で、すべて同じ方向をむいて綺麗に並べられており、本物の格納庫に収められているかのようだった。それは、病気がちな父の布団から寝たままでも見ることができる、ちょうど目線の高さに収められていた。それは決してガラスの戸棚から出されることはなかったのだが、いつも父の一番近くに飾られていた。
ある日、父と散歩をしていると、遠くに飛行機が見えた。どこへ向かっているのだろうと聞くと、アメリカじゃないか、と言う。戦後、進駐軍が東京にやってきて、父の兄弟たちは、ギブミーチョコレート、ギブミーチョコレートと言って、米兵にじゃれつくようにして、ついて行った。しかし、父は行くことができなかった。すると、米兵の方から父のそばにやってきて、チョコレートをくれたのだそうだ。それを食べたとき、日本は負けたのだと思ったという。そして、その後、チョコレートは父の大好物になった。チョコレートが、憎い敵を永遠の憧れに変えたのだ。アメリカを受け入れ、アメリカに憧れるように。
戦時中に少年時代を過ごした父は、パイロットになるには幼なすぎ、充分に成長する前に戦争は終わった。ここで飛行機に乗りそびれ、父は死ぬまで飛行機に乗ることはなかった。
今、毎日3時になると羽田の新飛行ルートの旅客機が我が家の真上を飛んでいく。青い空の中でジェット機の機体が、クジラの腹の白い腹のように見える。
昔の飛行機は、高度が低くパイロットの顔まで見えたらしい。もしかしたら、あの旅客機のパイロットの顔も見えるかしら、とつい見上げてしまう。あの飛行機は、どこへ飛んでいくのかしら。アメリカかしら。
蛇穴を出れば飛行機日和也
きっと父も飛行機を見上げて、そこに憧れを見ていたのだろう。
ガラスの戸棚に並んだ戦闘機の模型を、チョコレートを食べながら見ていた父を思い出して。
＊＊＊
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