サボテンをブクブクして学んだこと
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記事：花ちゃん（ライティング・ゼミ日曜コース）
みなさんは、どんな趣味をもってますか？
私は、パソコン、ゲーム、アニメ、日曜大工。
でも、ひとつ、なぞの趣味があるんです。
それは、「サボテン」
特別、植物が好きな訳でもないし、
どちらかといえば、
にぎやかな都会の風景とか、精密な機械とか、
人工的なものに、心おどる性格だというのに。
なんで、サボテンなんだろう？
思い返せば、始まりは小学５年生。
修学旅行の行き先は、伊豆のシャボテン公園。
ガラスばりの巨大な温室の中には、
大小、色とりどりのサボテンが植えられて、
荒野の楽園が広がっていた。
おみやげに選んだサボテンは、
「金晃丸（きんこうまる）」という品種。
柱サボテンだけど、ふっくらと丸めの輪郭。
緑の肌と、全身に黄金のトゲ。
トゲは、とっても、やさしく、やわらかい。
そっとなでれば、心地よい指先への刺激。
おみやげの、サボテンくんは、どうなったでしょう？
小学生の男の子が、まともに面倒をみれる訳もなく、
放置されるのは、自然のなりゆき。
本棚の暗やみにおしこまれ、最後は、胴体がへこんで、
ふにゃふにゃと、しぼんで、お亡くなりに。
「かわいそう……」
子供ながらに、めちゃくちゃ強い、罪悪感。
乾燥に強い、サボテンを枯らしてしまうなんて、
僕は、なんて、なんて、ダメなやつ……
そして、歳月が流れ、
大人になった私は、サボテンくんの事なんか、すっかり忘れ、
まじめに働き続けていた。
ある日、仕事にかかわる商品のパンフレットを受け取った。
なにやら、おまけの販促品がついている。
「！！！！！」
なんと、「きんこうまる」のミニサボテン。
ビーズっぽい土に、のりで固められていて、
なんだか、とってもかわいそう。
すぐに救出作戦が始まった。
書店の、多肉植物の本を参考に、
水はけのいい土に植え変えたけど、
なんだか、いまいち元気がない。
そんな、ある日の、ネットサーフィンで、
「サボテンの水栽培」という情報を、発見した。
球根と同じように、根を水につけるだけで育つという。
サボテンに水とは、なんとも常識はずれ。
失敗する可能性も高そうだ。
ネットの情報をもう一度、冷静に分析しなおした。
どこかの国立大学で、まじめに研究されているホームページが存在する。
岐阜か名古屋のサボテン農家で、実際に行われている方法である。
金魚を飼うように、ブクブクで、水に空気を送り込むと、
根が腐らずに成功しやすい。
「よし。この方法にかけてみよう」
キャンドル用のガラスキューブを買ってきて、
サボテンが立って水につかるように、
もちまえの図工能力でオリジナルの台を作り上げた。
栄養は、観葉植物の液体肥料をときどき投入。
こうして、世にも奇妙な園芸が始まった。
しばらくすると、サボテンくんが、
目に見えて、元気になっていくのが、みてとれた。
表面の色つやもいい。
水の中に、どんどん根をのばすサボテンくん。
そのけなげな様子は、なんだかとっても癒される。
サボテンは水がキライだって、
はたして、だれが決めたのか。
はっと気づかされた。
何年もかけて、サボテンくんは大きく成長し、
やがて、根本から、何匹も、小さい子供がわいてきた。
子供を切り取って、水につけたら、
うまく根っこが生えてきた。
次々と生み出される、水栽培の、新技術。（笑）
いつしか、水サボテンの家族は、３種類に増えていた。
ある時、その１つに、突然きれいな花が咲いた。
普段、もの言わず、おとなしい存在だというのに。
信じられない、まさかの変身。
花に、勇気をもらったのかは、しらないけれど、
その年、私は仕事で独立することを決心した……
以上、私の、奇妙なサボテンとのつきあいを、語ってしまいましたが、
分析してわかったことがあります。
それは、「サボテン」は、「野球」 だってこと。
このままでは、意味不明ですよね。
言い方を変えますね。
「野球道」、「野球魂」としたらどうでしょう？
野球少年には、野球に、
幼少の思い出、すばらしい友達、教訓などが、いっぱい、つまっています。
私には、サボテンに、同じものが、同じように、つまっていたのです。
体育はダメだけど、図工の能力がすぐれていた、私には、
「サボテン道」が、お似合いだったわけですね。
サボテンをブクブクする事で、
人生を学ぶ、だなんて、ちょっと笑えるお話だけど、
自分らしくて、とってもいいかな。
愛情、工夫、継続、忍耐、自己主張、燃える心。
サボテンから学んだことはいろいろあるけれど、
私のなかのイチオシは、
「世の中にあふれる情報を、しっかり選んで、行動に生かすこと」
現代は、テレビ、新聞、インターネット、スマホなど、
情報は洪水のように、あふれかえっています。
その情報が、うそかホントか、頭の中で戦わせて、
自分の経験も、しっかりと、おりまぜて、
正しい答えを見つけだす。
この能力が、とても大切だってことですね。
難しい言葉で、
「メディアリテラシー」っていいます。
この力をみがけば、だれでも、最高の結果に、たどりつけるでしょう。
サボテンと関わることで身についた、
すばらしき、私のメディアリテラシー能力。
今の仕事や生活に、しっかり、がっつり、生かされています。
ほんとうに、ありがとう。サボテンくん。
今年の夏、１５年間、水栽培を続けた、「きんこうまる」のきれいな花が咲いたのでした。
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