ある日、ボストンで
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人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか？賞を取れるのか？プロも通うのか？〜
記事：スズキ ヤスヒロ（ライティングライブ東京会場）
大学院に入ったばかりの夏休み、アメリカのボストンで開催された国際学会に出席した。
国際学会とはいっても、華々しく大会議場で発表できるわけもなく、教室ぐらいの大きさの部屋に、机が２列ならんでいる。聴衆は自分を入れても１０人ぐらいだ。
参加者は研究者で、みなTシャツにジーンズのような地味な格好だ。
左の列の一番前に、クリーム色に落ち着いたオレンジのストライプがはいった、ドレスを着たアジア系の美女がいる。そして誰よりも、一生懸命に講演に耳を傾けノートをとっている。
学部の頃にオレゴンに短期留学した。その時、派手なパーティードレスを着て、講義をうけている女子学生を見かけていたので、特に気に留めることもなかった。
自分の番になり、自分の研究の発表をはじめた。
このために、１週間かけて準備し、飛行機のなかで一睡もせずスライドを調整し、徹夜で発表練習をしてきた。
「どなたか、ご質問やコメントはありませんか？」
発表が終わり、司会が聴衆に声をかける。
『さあ、質問来い！』
パラパラと座っている聴衆を見渡すが、みな下を向いている。
結局、誰も質問してくれなかった。
研究発表の成否は、質問の数で決まる。
『俺の発表、ウケなかったなぁ…… 残念。ま、仕方ないか』
ほどなく、全員の発表が終わり、資料をバックに詰めて部屋を出た。
『とりあえず、終わったぁ！』
発表は失敗だったけど、それまでずっと気を張っていたので解放感に包まれる。
トボトボ歩いていると、後ろから声をかけられた。
「ちょっと、質問があるのですが、よろしいですか？」
振り返ると、さっき部屋にいたアジア系美女だ。
「もちろん！」
よかった。少なくとも１人は、興味を持ってくれた。質問をきっかけに話していると、彼女が、私でも名前を知っているような、著名な美術大学の学生であることがわかった。
「なぜ、美大に在籍しているのに、サイエンスの学会に来ているのですか？」
「私の学校ではサイエンスの授業もあって、化学実験もやるんです。子供の頃から、グラフィックアートの訓練ばかりされてきたけど、大学に入ってサイエンスにとても興味が湧いてきて……」
彼女は韓国からの留学生だった。
「私は、小さい頃にグラフィックアーティストになれ！ と親に決められて、母親からスパルタで訓練されてきたのです。家でも学校でも、何でもかんでも競争で、いつもすごいストレスを感じていました」。
努力の甲斐あって、彼女はソウルの有名な美術大学を卒業している。
「それなりに有名な美大を出たのですが、仕事がなくて……。やっとありつけた仕事は、アニメの動画制作の仕事でした。同時にいくつもの作品を担当させられ、上司からのプレッシャーが激烈で…… 本当に大変でした」
韓流のアイドルのような顔立ちと、ファッションモデルのようなスタイルをした彼女の目の奥が、キラリと光った。
「それで私、自分のなかで、韓国を抜け出すことを決心したんです。絶対に、世界一の美術大学に合格してやるっ！ そのためには、どうしたらいいかを、じっくり考えました。そして、５年かけて準備しました」
アメリカの美術大学への入学は、ポートフォリオとよばれる作品集が合否の決め手となる。
「キツい仕事をなんとかこなしながら、５年かけて、作品を準備しポートフォリオを完成させていきました。そして、５年後、なんとか合格して、あの地獄のような日々から抜け出すことができたんです……」
彼女の生き様の、迫力と覚悟に圧倒された。
私は『会社員になるのは嫌だなぁ……』と思い、あまり深く考えずに大学院に進学した。大学院を卒業した後のことなど、ほとんど考えていなかった。
『自分で人生を切り開いていくって、こういうことなんだ』
翌日。彼女がボストン市内を案内してくれることになった。ビザの取得のため、アメリカの歴史を勉強しなければならなかった彼女は、なんでもよく知っていた。
「ボストン・コモン」とよばれる、全米最古の公園に行った時、開拓者の壁画の横を通った。
「ここが開拓者のイギリス人が、北米大陸に初めて上陸した地点です。つまり、この場所から、ネイティブアメリカンの大量虐殺をはじめたことになるわね」
彼女の突然の言葉に、驚いた。
「え？ 大量虐殺？」
私が驚いた顔をしているのを見て、
「あ、でも昔のことよ。でも、事実なの。だからといって、アメリカを嫌いにならないでね」
この彼女の言葉に、また驚いた。
彼女を言葉をつないだ。
「昔起きたことを、私たちが消すことはできないじゃない？ でも、未来は私たちがつくれる。未来は私たちが変えることができる。そう思わない？」
彼女は、自分の過去を受け入れて、着実に未来を変える努力をして、アメリカでキャリアをつくっている。
「過去は変えれない、でも、未来は自分で変えられる」
なにか辛いことがあったとき、いつも、この時の彼女の言葉を思い出す。
＊＊＊
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