いい歳に成ってしまったが、一度ナンパしてみたい女(ひと)
記事：山田将治（ライティング・ラボ）
ヒラリー・クリントン女史が、正式にアメリカ合衆国民主党の大統領候補に立候補した。来年はうるう年で、オリンピック夏季大会とアメリカの大統領選挙がある。
ヒラリーに関し、こんなジョークを御存知だろうか。
夫のビル・クリントンが大統領在任中のとある休日、ヒラリーは夫と供に故郷イリノイ州までドライブに出掛けた。給油の為、ガソリンスタンドに立ち寄るとそこに居たのは、高校時代のボーイフレンドのヘンリーだった。
｢やあ、ヒラリーじゃないか。久し振り。ファーストレディーが旧友で、僕は誇りにしてるよ｣
ヒラリーは、礼を言い会計を済ますと、車のシートに戻った。
車を発進させながら、運転席のビルはこう言った。
｢君は僕と結婚出来て良かったね。だって、ファーストレディーに成れたもの。もし、ヘンリーと結婚していたら、ガソリンスタンドの女将さんだったね｣
すると、ヒラリーはこう切り替えした。
｢何言ってるのよ。私が彼と結婚していたら、今の合衆国大統領は彼が勤めてるわ｣
これまでとは違う、ヒラリーのファーストレディー振りを上手く表した、私の好きなジョークです。
こんな夢を見た。
私は、或る駐日大使館のパーティーに出席していた。突然肩をポンと叩かれ振り返ると、昔のガールフレンドが立っていた。
｢あら、久し振り。元気だった？｣彼女は、変わらぬ笑顔で声を掛けてきた。そして、あの時と同じセリフで、私を困惑させた。
｢外国人の巣窟で、日本人が何してるのよ？｣
勿論、笑顔であるが･･････。
彼女との出会いは、お互いが大学生の時である。彼女は、上院議員の叔父が随行する、学生の日本視察団長であった。私は、その視察団をホストする日本側の隊員だった。夏休みだったので暑い中、東京を始め、京都・奈良・広島等を案内した。
ブロンドに碧眼の美しい彼女に、日本の大学生はなかなか声を掛けられずに居た。
私は意を決し、一級年上の彼女に話し掛けた。上流階級出身にしては、気さくな女性だった。
彼女と再会したのは、私がイェール大学へＭＢＡ獲得を目指して留学中のことだった。
ハーバード大学で行われた学会後のパーティーで、私は話し相手もおらず、壁際に張り付いていた。すると、不意に肩を叩かれた。彼女だった。
私のジャケットのエンブレムを人差し指でつつきながら、こう言った。勿論、あの笑顔で。
｢ハーバードの巣窟で、イェールのエンブレムが何をしているの？ ｣
そして、
｢ショーン(私の呼称)じゃない！ どうしてここで逢えたの！？ ｣
彼女に対し、挨拶もそこそこに留学中でニューヨーク郊外に居ることを告げた。
すると、彼女は嬉しい事を伝えてくれた。
｢え！ 私もこの9月からコロンビアのロースクールに行くの。今度は、ＮＹで逢いましょう｣
実際その秋から、週末のほとんどをデートして彼女と過ごした。
タイムズ・スクェアで映画を観たり、ブロード・ウェイで観劇をした。メトロポリタン美術館にも行った。彼女が、｢ここが一番好きだ｣とも言っていたことを、私は記憶している。
ソーホーやブルックリンにも行った。時に、日本の旅行者からもらったチケットで、ヤンキースタジアムにも、彼女を誘った。ボストン出身の彼女をである。
私も実は、レッドソックス・ファンであると告げると、｢今度帰郷した時は誘うね｣と言ってくれた。
次の春休み、約束通り彼女は実家の豪邸に私を誘ってくれた。勿論、ボストン・フェンウェイパークにも。
4月頭の極寒の中、二人で肩寄せながら観戦した。
ヤンキースに大勝し、気分良く試合後のＢＧＭを歌っている私に、
｢これ、私の曲よ｣と彼女は呟いた。
私は｢Sure ! I know.｣と応えた。
月日は流れ、帰国の日となった。
伝説の大統領名を冠した空港まで、彼女は見送りに来てくれた。
私は、胸に秘めた想いを告げられずにいた。
｢一緒に日本で暮らさないか｣である。
彼女には伝わっていたのかもしれない。大きな瞳に、涙を一杯ためていた。
上流階級出身の彼女が、アメリカを離れられない事は明白だ。
彼女はただ、｢See you again ! ｣を繰り返すばかりだった。
後ろ髪を引かれるとはこのことだろう。私は、断腸の思いでニューヨークを離れた。
数十年後。
私は、キャロルに再会した。大使館のパーティーで。
｢憶えていてくれたんだ。有難う｣と伝えると、
｢忘れるわけないわ。ちゃんと約束通り、息子はイェールに進ませたじゃない｣
と意味深な笑顔で言った。
そんな約束したっけ？ 遠い昔の事だ。
しばし会話の後、キャロルに
｢あの時、僕と結婚しなくて良かったね。おかげで、駐日アメリカ大使に成れたもの｣
と言った。
するとキャロルは、少女の笑顔でこう応えてくれた。
｢そんな事ないわ。ショーンと結婚出来ていれば、今の駐米日本大使はこの私よ！ ｣
キャロラインを、再び抱き締めようと思ったが、公衆の面前なので出来なかった。
ここで、目が覚めた。
久々に心地よい目覚めだった。
キャロライン・ケネディ駐日大使(言わずと知れた、ジョン・フィッツジェラルド・ケネディ大統領の娘)。
今、最もナンパしたい女(ひと)。
無理は百も承知だ。
言うだけなら、二百も勝手だ。
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