リアル・トイ・ストーリー
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人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか？賞を取れるのか？プロも通うのか？〜
記事：スエミツヒロエ（ライティング・ゼミ日曜コース）
家のアパートのゴミ捨て場に行った時のことだった。それは、月曜日の午後のことだった。
我が家の地域のゴミ収集カレンダーによれば、燃やせるゴミの日は月曜日と金曜日の朝である。ゴミ収集車が、ゴミを回収してくれた後を見計らって、私は次の日の火曜日に出す予定の缶ゴミをまとめて、早めに出しに行ったのである。
鉄でできたゴミ捨て場の重いドアを開けると、薄暗い隅の方に、何やら異質なものが折重なっているのが見えた。ゴミ収集の事業者が回収し忘れたのだろうか。ゴミ袋からこぼれ落ちたのか。
よく見ると、それは、３体のぬいぐるみだった。しかも、見覚えがある。我が家のぬいぐるみたちではないか。
え、でも、どうして？ その子たちは、我が家にいるはずだ。こんなところに捨てられているはずはない。
同じぬいぐるみを持っている人が、同じアパートの住人にいたのだろうか。
しかし、それにしても、こんな偶然があるのか？
私は、慌てて、家に戻り、ちょうど春休みで、家にいた娘たちに聞いた。
「ねえ、今、ゴミ捨て場に行ったら、リラックマのぬいぐるみが捨てられていたの。まさか、うちのじゃないよね？」
娘たちは、二人とも成人している。大学生になっていた。そして、バツが悪そうに、こう言った。
「あ、あれ、捨てた。」
「え！ 何で？ あんなに気に入ってたんじゃないの？ 捨てるなんて、ひどい！」
そのぬいぐるみは、まだ娘たちが、サンタさんの存在を信じていた頃、まだ小学生だった頃に、長女のクリスマスプレゼントとして、枕元に置いたものだった。
リラックマのキャラクターシリーズで、３点セットのぬいぐるみだった。一番大きい茶色いリラックマ。ぐっすり寝ている顔が愛らしい。中くらいの白いコリラックマ。ちょっといじわるそうな表情がたまらない。一番小さい黄色いヒヨコ。とぼけた表情に癒される。
そんな３点セットのぬいぐるみは、ベッドで娘と一緒に寝ていたら、可愛いだろうな。と思って、私が選んだのだった。何となく、娘の寝顔と重なって、愛らしかった。私が気に入っていたのだろう。
娘も気に入って、いつも一緒に寝ていたが、ぬいぐるみには、娘のよだれやら何やらこびりついて、ずいぶん汚れていた。そして、娘も成長し、いつしか存在も忘れていた。
多分、処分される機会もないままに、月日は流れ、娘たちは大学生になり、家を離れていた。
長女は大学を卒業してから、チェコのプラハに留学することになり、1年目がすぎた。勉強はきついそうだ。そして、春休みに帰省していた時に、それまで処分できなかったものを、片付けるのだと、張り切って断捨離していた。
もう着ない大量の洋服、部活で作ったお揃いのユニフォーム、高校時代の教科書、美術の授業で作った制作物。などなど。
そして、あのぬいぐるみたちも、彼女にとっては、「もういらないもの」として、分別され、ゴミ袋に詰められて、捨てられたのだ。
そうそう、実は、私は物が捨てられない人なのだ。思い入れのあるものは捨てられず、よって家の中には物が多く、散らかっていて、いつも娘たちに、非難されている。断捨離ブームだけれど、物を大切にする良さだってあると思っている。片付けは苦手だけど……。
娘たちも、私に言ったら、止められると思ったのか。何も言わずに、ぬいぐるみをゴミ袋に詰めて、捨てていた。
ところが、なぜか、私が見つけてしまったのだ。それも、ゴミ捨て場で。
そして、ゴミ捨て場で見つけた、そのぬいぐるみたちが、我が家のものと確認するやいなや、私はすごいスピードで、彼らの救出に向かった。
３匹を抱えて戻ってくると、洗剤とお湯で、丁寧にきれいに洗って、乾かした。３匹のぬいぐるみたちは、すごくすごく幸福そうに見えた。
しかし、何で３匹のぬいぐるみは回収されなかったのだろう。娘たちに聞くと、ゴミ袋に入れて、しっかり口を縛って、出したらしい。
でも、私が発見した時は、３匹は折り重なって、倒れていた。ゴミ袋には入っていなかった。
まさか、ぬいぐるみたちが自分たちで逃げ出したのか？ みんなで力を合わせて、必死に、逃げ出したのか？
これって、まさに『トイ・ストーリー』じゃないか。ぬいぐるみたちに魂が宿って、知恵を絞って、危機を脱出したんだ！ そう考えて、私も娘たちも、興奮した。
「逃げろー」「がんばって逃げるんだ！」
真相はわからない。誰かが、捨てられるぬいぐるみを不憫に思って、袋から出してくれたのかもしれない。
それにしても、よく、助かったと思う。私が、あの時、ゴミ捨て場に行かなければ、そのまま見過ごされていたに違いない。
絶体絶命の危機を回避して、家に戻ってきた、ぬいぐるみたち。何だか、とても愛おしい。娘もそう思ったのだろう。
留学先に戻る娘のスーツケースには、助け出された茶色いリラックマと黄色いヒヨコが入れられた。白いコリラックマは、とりあえず、お留守番だ。
「留学生活は寂しいから、この子たちを連れていくことにする」
私は何だか嬉しかった。きっと、異国の地で、長女の癒しになってくれるに違いない。
プラハに戻った娘とは、LINE電話で近況を伝え合う。画面には、娘のベッドで、日本から連れていった、あのリラックマとヒヨコのぬいぐるみが、ぬくぬくとしているのが見える。あの子たちは、ゴミ捨て場から救出されて、海を渡って、今、プラハにいる。不思議だな。
そして、何だか、ますます、娘の幸せそうな顔に似て、そっくりに見える。
物が捨てられない。でも、こんなストーリーに出会えるって、素敵なことだと思うのだ。
＊＊＊
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