リーディング・ハイ

彼女は、一人で歩いていった……白バイガール《リーディング・ハイ》


shirobike

 

記事:西部直樹(リーディング・ライティング講座)

 

 

「大丈夫か?」

わたしは浴室の扉に向かって声をかけた。

深夜のニュース番組がはじまる時刻だった。

 

「大丈夫、出たら寝るから」

娘の声が浴室で反響する。

 

ほんの少し前までは、

「チチ(我が家ではわたしのことをこう呼ぶ。外で親のことを言う時、「おとうさんが……」などといわなくて済むように、という配慮である)、一緒に入ろう」

と、一人で風呂に入るのは恐いのか、誘ってきたものだ。

わたしが入っていると「入るね」といって、一緒に湯船につかったりした。

が、いつからか、一緒に入ることはなくなった。

 

そして、娘は夜に一人で入る時は、

「チチ、いてね」と

浴室の外での待機を命じたりするのだった。

まだ、一人で入るのは恐かったのだ。

 

しかし、気がつくと娘は一人で入り、

「恐いからいて、チチ」などと言うこともなくなった。

 

娘の成長は、嬉しい。

そして、少し寂しい。

 

親は辛い。

娘の代わりに怖がることもできない。

一人で歩いていくことが、成長なんだ、とわかっていても、手をさしのべたくなる。

かつて、娘はさしのべた手にすがってきていた。

今は、手をさしのべても振り払われる。

 

寂しいけど、成長したんだなと、振り払われた手の痛みを噛みしめる。

 

 

見守るのは、寂しい、ということばかりでもない。

驚きと面白さもある。

 

少女から女性に変わる頃の女の子たちは、

一瞬で変わっていく。

変化の速さに、戸惑うばかりだ。

 

わたしは、とある高校で市民講師をしている。

ディベートを教えているのだ。

 

4月のはじめ、ディベートを説明すると

「先生、これ、ムズ!(難しいよ~~)」と言って、

休憩時間にあんパンを早弁していた女子生徒。

ゴールデンウィークの頃には、男性教員が目の前にいるのに、

暑い! といって、スカートの中に向かってノートで扇いでいた。

 

しかし、年末の頃になると

「先生、この授業面白いねえ」と言い、

休憩時間には「好きになるタイプと付き合うタイプが違うのは、どうして?」

と、問いかけてくる。

 

幼さの残る表情の向こうには、授業でみせるのとは違う顔がのぞいている。

その変化に、驚きつつ、いつまでも子供ではいられないのだな、と面白く思うのだ。

 

 

誰にでも、「新人」とか「新米」の頃はある。

最初からベテランはいない。

だから、自分が「新人」だったり「新米」と呼ばれていた頃を思い出して、なんとかと手をさしのべたくなる。

しかし、それではその「新人」とか「新米」は、育っていかない。

 

その身に余るような重いものに振り回されても、

新人に対して、意地悪をする人がいても

本人が対処していくしかない。

 

ベテランは、見本を見せることはできても、代わることはできない。

それは、どんな仕事でも同じだ。

 

ある日、そんなことをつらつらと考えながら、最寄りの駅まで歩いていた。

自宅から、最寄りの駅までの間には、交番がある。

少し大きめの交番で、いつも警察官が3~4人は駐在している。

ここ2~3年のことだが、交番にいつもひとりの女性警官がいるようになった。

男性警官に向かってでは話しづらいことも、女性警官なら話せる、ということなのか。

交番の近くに来ると、なにやら怒声が聞こえてきた。

何かに怒っている男性が、女性警官に食って掛かっているようだ。

女性警官は若い。まだ、経験はそれほどなさそうだ。

 

どうするのだろう、

わたしは交番の隣の公園で、スマホを読むふりをして、成り行きを見ることにした。

 

女性警官のうしろでベテランらしい年配の警官が見守っている。

彼女の対処の仕方を見ているようだ。

年配の男性警官が出ていけば、程なく納まりそうなのに、出ていかない。

腕を組んでみているだけだ。

女性警官は、手こずりながらも、怒声を放つ輩をなだめたようだ。

ベテラン警官は、女性警官になにやら話しかけている。

女性警官は、頭を下げ、そして笑っていた。

褒められたのか、アドバイスをもらったのだろうか。

 

ベテランは、成長を見守るのは、辛いことだろう。

違うと思っても、じっと黙ってみているのだから。

ただ、女性警官の笑顔が爽やかだった。

彼女は少し成長したのだろう。

 

野次馬の役割を終えて駅に向かう。

傍らの道を白バイが過ぎていった。

大型のバイクを鮮やかに乗りこなしている。

白バイに乗るのだから、当たり前なのだろうけど。

華奢な後ろ姿だ。もしかすると女性白バイ隊員なのかもしれない。

 

あの白バイに乗る警官でも同じだろうな。

女性は少ないようだけど、彼女たちにも新人の頃はあり、

ベテランに見守られ、一人前になっていたのだろう。

 

成長の物語は、心に染みる。

新米とか新人の頃のハラハラが、

ドキドキに代わり

最後はパチパチ(拍手)に変わっていく。

 

一緒に風呂に入っていた娘が、

一人でも入れるようになったみたいに、

 

男性の目を意識することのなかった女生徒が

恋に悩みはじめるように、

 

新人とか新米の、「新」がとれていく

その姿に

少し目が潤むのだ。

 

ふふと笑って、少し目頭を押さえる

そんな物語です。

 

・紹介したい本

白バイガール 佐藤青南 実業之日本社文庫

 
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2016-12-02 | Posted in リーディング・ハイ, 記事

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